El aumento de casos de enfermedad meningocócica en Uruguay en 2026 llevó a las autoridades a ampliar la vacunación para niños y adolescentes. En ese marco, usuarios en redes sociales cuestionan la seguridad y efectividad de las vacunas MenFive, Bexsero y Menactra suministradas en el país. Afirman, por ejemplo, que algunas se aplican en pocos países o que carecen de aprobación en Estados Unidos y la Unión Europea. Sin embargo, expertos y el Ministerio de Salud señalaron a la AFP que son seguras y eficaces, y que la falta de aval de una agencia extranjera no significa que fueron rechazadas.
"URUGUAY ES EL PRIMER PAIS DE AMERICA EN PROBAR LA VACUNA MENfive. Para Meningococo. El laboratorio te agradece que Tus hijos sean el EXPERIMENTO", dice un usuario en Facebook.
"La mejor vacuna es la que NO TE PONES", comenta otro en esa red social sobre una placa ( 1, 2) que señala que esta vacuna "tiene solo 2 años de uso masivo" y que apenas se utiliza en tres países: India, Nigeria y Uruguay.
Otras entradas ( 1, 2) afirman que la vacuna MenFive "se desarrolló y se aplica en África desde 2024", y que no cuenta con la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés), de la Agencia Europea de Medicamentos (EMA) ni de la Administración Nacional de Medicamentos, Alimentos y Tecnología Médica de Argentina (ANMAT).
Además, agrega que la Bexsero, "que le aplican a los bebés desde los 2 meses de edad, NO ESTÁ APROBADA por la FDA en USA a menores de 10 años", y que la Menactra sí cuenta con esa aprobación, aunque no de la EMA.
Captura de pantalla hecha el 7 de agosto de 2026 de una publicación en Facebook
Una enfermedad meningocócica, causada por la bacteria conocida como meningococo, puede generar infecciones que provocan cuadros clínicos graves e inclusive la muerte.
Los síntomas más frecuentes son fiebre repentina, dolor de cabeza intenso, náuseas o vómitos, visión doble, sensibilidad a la luz y rigidez en el cuello.
Se puede manifestar como una meningitis o una septicemia, afectando al sistema nervioso central o a la sangre, respectivamente. En casos severos puede derivar púrpura fulminante, una complicación que puede provocar una necrosis y requerir amputaciones.
La bacteria presenta distintos serogrupos. Los principales responsables de la enfermedad meningocócica invasiva a nivel mundial son A, B, C, W, Y y X. En Uruguay predomina el serogrupo C. Sin embargo, aún no existe una sola vacuna que garantice la inmunización contra todos los tipos.
La vacuna contra el meningococo había sido incorporada por primera vez al Calendario Nacional de Vacunación en 2025 para los bebés nacidos a partir del 1 de julio de 2024 y los niños de 11 años nacidos a partir del 1 de julio de 2014.
Ante un incremento de casos de la enfermedad meningocócica en 2026, el Ministerio de Salud Pública (MPS) amplió en julio de forma preventiva la estrategia nacional de vacunación, extendiéndose a niños y adolescentes de entre nueve y 15 años inclusive.
A medida que avanzó la campaña de inmunización, surgieron reclamos por la falta de cupos en las agendas del MSP. Según el boletín oficial del 26 de julio al 1 de agosto, se registran al menos 26 casos y siete fallecidos.
En ese marco, diversos usuarios comenzaron a difundir mensajes alarmistas sobre estas inoculaciones. Pero estas narrativas no son nuevas, ya se han observado con otras enfermedades como el covid-19 y la poliomielitis.
Catalina Pírez, titular de la Dirección de Inmunizaciones del MSP, aclaró a AFP Factual el 7 de agosto que el país no está "en una situación de brote ni de alerta, sino de vigilancia", y que están tratando de evitar esos escenarios. "La gente en realidad lo que quiere hacer es vacunarse", aseguró.
A la fecha de esta verificación, en el país se comercializan tres vacunas: Bexsero y MenFive, que el Estado suministra de manera gratuita, y Menactra, disponible en centros de salud privados.
Tanto expertos independientes como el Ministerio de Salud aseguraron a AFP Factual que las vacunas suministradas en Uruguay son eficaces, seguras y adecuadas para la población. De hecho, todas fueron autorizadas por la Organización Mundial de la Salud (OMS).
La vacuna MenFive protege contra los serogrupos A, C, Y, W y X del meningococo, apuntó la AFP el pediatra e infectólogo Álvaro Galiana, el 6 de agosto.
Algunos usuarios desconfían de esta vacuna porque aseguran que solo se aplica en India, Nigeria y Uruguay, y sostienen que los niños uruguayos son usados como un " experimento".
Sin embargo, Steven Tapia Villacís, especialista en enfermedades infecciosas y exdirector de la Unidad de Inmunizaciones del MSP, aseguró el 8 de agosto que MenFive "siguió todos los pasos regulatorios pertinentes", y aclaró que, incluso, "se comparó con la Menactra, la misma vacuna que venía utilizándose hace tiempo" en el país.
Por su parte, el infectólogo Galiana explicó que, al igual que Menactra, es una de las vacunas "conjugadas que generan una buena protección y respuesta de anticuerpos", y que "impiden la diseminación de la enfermedad meningocócica en aquellas personas que han sido vacunadas".
La vacuna fue diseñada y desarrollada por el Serum Institute of India y la organización estadounidense PATH, específicamente para una región llamada " cinturón de la meningitis africana".
Pirez, del MSP, explicó que Uruguay la compró a través del Fondo Rotatorio de vacunas de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), para lo cual obtuvo la precalificación de la OMS en 2023 para personas de uno a 85 años y en 2024 la amplió para incluir a lactantes desde los nueve meses.
Esta vacuna comenzó a aplicarse de forma masiva en África en 2024 para controlar un brote de meningococo del serogrupo C. Aunque "es relativamente nueva", Pírez afirmó que MenFive "tiene pruebas de eficacia" y "más de cinco millones de dosis aplicadas, porque con ella se controló el brote de Meningitis por grupo A en Nigeria".
Respecto a las versiones que desconfían de la vacuna por haber sido utilizada inicialmente en India y África, Villacís señaló que "India tiene una autoridad regulatoria que mueve básicamente más de 60% del mercado internacional de productos médicos".
Y agregó: "Utilizar el argumento de que se testearon en esos países incide en un sesgo racial que es muy preocupante: pensar que el perfil inmunológico de los niños de África es inferior al de los infantes uruguayos. Eso no le hace bien a nadie y solo lo que establece es, de cierta forma, un racismo tácito que sigue instaurado en la sociedad".
Una enfermera vacuna a un estudiante contra la meningitis el 4 de enero de 2017 en la Universidad de Dijon, Francia.
PHILIPPE DESMAZESAFP
Hay publicaciones ( 1, 2) que señalan que MenFive no cuenta con la autorización de organismos reguladores de medicamentos en Argentina, Estados Unidos y la Unión Europea.
Sin embargo, como confirmó el especialista Villacís, eso no significa que haya sido rechazada por esos organismos o que es considerada peligrosa, sino que el fabricante no solicitó su aval para comercializar un medicamento ( 1, 2, 3). Sin un pedido formal no se puede rechazar ni aprobar un producto.
En ese sentido, explicó: "La ANMAT obviamente no va a probar una vacuna que el laboratorio no tiene interés de registrar (...) Es decir, si no hay interés de mercado, obviamente el fabricante no va a ir [a ese país] ".
Las mismas publicaciones también cuestionan la seguridad de Bexsero y Menactra a partir de las autorizaciones que tienen en distintos países.
Bexsero fue desarrollada por la farmacéutica británica GlaxoSmithKline (GSK) y protege contra el meningococo del serogrupo B. Una de las entradas virales afirma que la vacuna, aplicada en Uruguay a bebés desde los dos meses, "NO ESTÁ APROBADA por la FDA en USA a menores de 10 años".
Pero esta inoculación sí cuenta con autorización de la FDA. No obstante, en Estados Unidos está indicada para personas de entre 10 y 25 años. En Europa ( 1, 2) y Argentina ( 1, 2), en cambio, está aprobada para su uso desde los dos meses de edad, incluyendo adultos.
Además, forma parte de los calendarios de vacunación de varios países. Pírez destacó que integra los esquemas de inmunización de Chile, Estados Unidos y Reino Unido.
Por su parte, la vacuna Menactra, fabricada por la compañía francesa Sanofi Pasteur, protege contra los serogrupos A, C, Y y W. Cuenta con autorización de la FDA y de la OMS para personas de entre nueve meses y 55 años. También está aprobada por la ANMAT para su aplicación en lactantes y adolescentes.
En Europa no se comercializa esta vacuna. La EMA autorizó una similar llamada MenQuadfi del mismo laboratorio para personas a partir de los 12 meses.
Algunos usuarios también mencionan los efectos adversos de las vacunas ( 1, 2). En todos los prospectos se aclara cuáles son las reacciones secundarias de cada una ( 1, 2, 3).
La mayoría de las reacciones son leves y temporales, como dolor local o fiebre. Mientras que los efectos graves, como el síndrome de Guillain-Barré o reacciones alérgicas, son poco comunes. En ninguno de los documentos se especifica que la muerte sea un posible efecto adverso.
Galiana dijo que "lógicamente todas las vacunas y también las antimeningocócicas pueden tener efectos adversos vinculados al sitio de la inyección (...), pero no queda ninguna duda que comparando los efectos adversos con el beneficio que brindan estas vacunas son: recomendables, eficaces y seguras".
"No hemos tenido notificación de efectos adversos graves" en Uruguay, agregó Villacís .
Enfermedad meningocócica ( 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7)
MenFive ( 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7)
Prospectos de las vacunas ( 1, 2, 3)
Solicitudes de las organizaciones para los laboratorios fabricantes ( 1, 2, 3)